El còndor andí (Vultur gryphus): el gegant dels Andes

El còndor andí (Vultur gryphus) és una espècie d’ocell sud-americà de la família dels voltors del Nou Món (Cathartidae) i l’únic representant del gènere Vultur. El seu nom prové del quítxua kuntur. Aquesta majestuosa au viu al llarg de la serralada dels Andes i a la costa pacífica contigua de l’oest de Sud-amèrica. És reconegut com l’ocell terrestre volador més gran de tot l’hemisferi occidental.
Els adults presenten un plomatge de color negre intens, amb un característic xal de plomes blanques al voltant del coll i taques blanques a les ales. Els individus joves, en canvi, mostren tons gris oliva o marronosos. El cap i el coll estan desproveïts de plomes i presenten una tonalitat que varia entre el marró vermellós fosc i el negre.
A diferència de la majoria d’ocells de presa, el còndor andí presenta un marcat dimorfisme sexual on el mascle és més gran que la femella:
  • Ulls: Els mascles tenen els iris de color marró, mentre que els de les femelles són de color vermell.
  • Cresta: Els mascles luixen una prominent cresta carnosa sobre el bec i el front, del mateix color que el cap.
Les seves potes estan adaptades a la seva condició de carronyaire: les ungles són relativament curtes i arrodonides, i el dit posterior està poc desenvolupat, similar a les potes d’un gallinaci i cobert d’escates circulars de color grisós.
Pel que fa a les seves dimensions, els adults poden assolir els 142 cm d’alçada, una envergadura alar de fins a 330 cm (la més gran entre les aus terrestres) i un pes que oscil·la entre els 7,7 i els 15 kg. La seva vista, extraordinàriament aguda, li permet detectar cadàvers des de grans altituds.

Distribució i hàbitat

Habita principalment en praderies andines, zones obertes i àrees muntanyoses de fins a 5.000 metres d’altitud, descendent ocasionalment cap a regions desèrtiques i costaneres. Sempre es manté a prop de penya-segats i roquerars on trobar refugi i llocs de nidificació.
La seva distribució abasta tota la serralada dels Andes a Xile, el Perú, la Bolívia, l’Equador, l’Argentina i la Patagònia, trobant-se de manera molt més testimonial a Colòmbia i Veneçuela.

Alimentació

Com a carronyaire estricte, la seva font principal d’aliment són els cadàvers d’animals. La seva dieta inclou espècies autòctones com llames, alpaques, guanacs, cérvols, nyandús i armadillos, així com bestiar domèstic (cavalls, rucs, ovelles i cabres). Aquesta darrera iconografia fa que sovint els ramaders els considerin erròniament una amenaça directa per als seus ramats.
En èpoques d’escassetat, pot consumir animals moribunds o de molt pocs dies, així com ous d’altres aus. Les poblacions que habiten a la costa s’alimenten fonamentalment de restes de mamífers marins (com cetacis) i ous d’ocells marins.

Reproducció i cicle vital

El còndor té una taxa de reproducció molt baixa: es reprodueix només un cop cada dos anys. Durant els mesos d’agost i setembre, la parella realitza un ritual de festeig amb danses a terra.
  • Nidificació: No construeixen un niu elaborat; la femella pon un únic ou ovalat (d’uns 114 × 70 mm) directament sobre la roca en penya-segats inaccessibles.
  • Incubació: Dura entre 54 i 65 dies i és compartida per tots dos progenitors.
  • Cria: El pollet roman al niu entre 6 i 8 mesos, alimentat per pare i mare. La jove au no s’emancipa completament fins als 2 anys, moment en què els pares poden iniciar un nou cicle reproductor.
Assoleixen la maduresa sexual entre els 6 i els 11 anys. La seva longevitat és notable: poden superar els 50 anys en llibertat i arribar als 75 anys en captivitat.
Al nord d’Argentina prop de Salta he pogut gaudir d’aquest espectacle amb tots aquest còndor que varen ballar al meu davant.
Desitjo que gaudiu d’aquest monogràfic.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Mascle
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Un mascle amb la seva cresta vist des de sobre amb aquests panells alars tant característics

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Mascle
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Un còndor mascle al moment d'aterrar que posa les potes a punt per evitar l'impacte.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Femella
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Sense cresta és una femella Observeu el pap ben marcat després de fer un bon tiberi en un cadàver.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Jove
Sexe: Mascle
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Els joves tenen aquest color marronós tant diferents dels adults. En aquest cas ja es pot intuir una mica la cresta el que fa pensar que és un jove mascle.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Indeterminat
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Igual que els voltors els encanta de girar tèrmiques en grup.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Indeterminat
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Vista de sota el còndor no mostra aquell blanc tant característic que es pot observar al dors de les ales i destaca el "collaret blanc" del coll.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Indeterminat
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Mes de 3m d'envergadura alar impressionen des de tots els punts de vista.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Indeterminat
Observació: Aturat
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: No resulta fàcil poder fer fotos dels còndors posats. En aquest cas al "parque nacional los cardones" varem ser molt afortunats!

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Indeterminat
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Varem tenir la sort a la Cuesta del obispo de poder veure un grup de 16 còndors volant en una sola tèrmica. Quin espectacle!!

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Mascle
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Aquí podeu veure el detall del collaret blanc del còndor andí tant típic en aquest cas en un mascle (observeu la cresta) que torna amb el pap ben ple!

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Femella
Observació: En vol
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Una femella sense cresta vista des de dalt amb el patró alar tant característic.

Còndor dels Andes

(Vultur gryphus)



Edat: Adult
Sexe: Indeterminat
Observació: Aturat
Freqüencia: Ocell comú
Tipus d'observació: Vist
Hàbitat: Alta muntanya
Zona geogràfica: Salta
Comentaris: Aquí es pot veure clarament la diferència entre un exemplar jove i un adult posats.